El alivio del dolor es un derecho en el país. La Ley Consuelo Devis Saavedra de 2014 establece que los cuidados paliativos deben garantizarse a todos los colombianos siempre que lo requieran, no solo en fases finales.

Pese a esto, según el Atlas latinoamericano de cuidadospaliativos (2020) y el Observatorio Colombiano de Cuidados Paliativos, cerca de un 70 % delospacientesterminales o con dolores crónicos mueren en condiciones de sufrimiento por falta de acceso a este tipo de servicios. 

Su dolor le pertenece 

Cualquier dolor físico que haya sentido a lo largo de su vida le pertenece solo a usted: es una experiencia subjetiva y particular que cada persona aborda de manera diferente.

"El dolor es una sensación desagradable, que tiene un componente físico y emocional, derivado de un daño real o potencial", explica Sandra Liliana Parra, presidenta de la Asociación Colombiana de Cuidados Paliativos. Por eso, continúa, aunque dos personas tengan la misma lesion ó enfermedad, no va a tratarse de una misma experiencia.

El dolor crónico es el concepto que hace referencia al dolor como enfermedad: es sostenido en el tiempo, independiente de la causa. Reconocerlo como enfermedad, continúa Parra, "permite tener un enfoque multidisciplinario y tratar al paciente como se hace ante cualquier otra enfermedad. En ocasiones se podrá curar y en otras solo se podrá aliviar para tener una calidad de vida adecuada".

Cuidados Paliativos

En Colombia la especialidad médica encargada de este tema es la Medicina del Dolor y Cuidados Paliativos, su objetivo es mejorar la calidad de vida de las personas, prevenir o aliviar el sufrimiento a través de una atención en equipo: psicólogos, enfermeras, trabajadores sociales, fisioterapeutas, entre otros, todos centrados en la persona, sus necesidades y síntomas.

Las enfermedades cardiovasculares, pulmonares crónicas, artritis reumatoide, fibromialgia e insuficiencia renal son algunas de las que, distintas al cáncer, también pueden generar dolores crónicos y, por ende, necesitar atención paliativa. "El dolor puede estar en las etapas tempranas o asociado a un tratamiento. No necesariamente deben ser patologías graves", aclara Alicia Kri- korian Daveloza, PhD en Psicología de la Salud, docente y miembro del Grupo de Inves- tigación en Dolor y Cuidado Paliativo de la Universidad Pontificia Bolivariana.

¿Dolor agudo o crónico?

El tiempo de permanencia de un dolor determinará si este es agudo o crónico. Sin embargo, en promedio se habla de 3 meses: si el dolor supera ese tiempo se considera crónico. "En su fase agua tiende a ser protector, nos permite sobrevivir. Cuando es crónico ya no es un mecanismo de este tipo, es otra enfermedad, expresa Parra.

Si impacta en su funcionalidad, en su disfrute de la vida, en el relacionamiento con otras personas, si ha dejado de asumir roles como padre, madre o cuidador, es impor-tante que lo informe a su médico tratante para que haya un manejo inicial o sea remitido a la especialidad.

Normalmente los síntomas  tienden a abordarse de manera dual o divisoria entre lo físico y lo mental, sin embargo, es una línea artificial. Krikorian añade que el dolor puede asociarse o no a daños en los tejidos, "pero en realidad muchas veces hay es una alteración en el sistema de alarma, un mal funcionamiento de los nervios, no siempre hay un daño físico evidente", y agrega que en cualquier caso se trata de una experiencia displacentera que afecta las emociones y la salud mental.

Si sufre de dolor crónico 

Cuando se es diagnosticado como paciente de dolor cróni- co se enfrenta una nueva condición, "una nueva enfermedad que se está sumando a mis padecimientos", explica Parra, por eso es importante hacer un manejo multimodal en el que se le brinden herra- mientas a la persona para entender lo que sucede.

Fuente: El Colombiano
Dra. Sandra Liliana Parra
@sandralilianapaliativos